满堂哗然中，姜若璃只觉心头猛地一跳，一股寒意从脚底直窜上心头。她早知顾清禾毫无当家本领，但怎么也没想到，她竟如此荒唐。果然，顾清禾脸色惨白如纸，纤细的手指紧紧攥着帕子，眼中闪过一丝慌乱。但她很快反应过来，抢先开口：“这是、是姐姐准备的！我今早还劝她换一个……”所有人的目光瞬间如利箭般刺向姜若璃。她只觉一股热血直冲脑门，猛地站起身来，声音清冷而坚定：“不是我，数日前，我就将管家权全数交给了顾姑娘。”此言一出，满厅哗然。众人面面相觑，一时不知该信谁，最终齐齐看向霍长策，等待他的决断。霍长策的目光在顾清禾发颤的手指上停留片刻，沉默几息后，忽然开口：“是若璃准备的，可能……拿错了。本王代她致歉。”这一句判词，如同一记重锤狠狠砸下，将所有罪责毫不留情地扣在了姜若璃头上。“早就听闻姜小姐乃京都第一才女，琴棋书画无一不精，没想到竟这般不成体统。”“可不是嘛，连这般要紧场合都能出差错，如何能当好这当家主母？”“亏她平日里装得一副端庄贤淑的大家闺秀模样，暗地里竟使这等龌龊手段，出了事就推诿嫁祸，当真令人齿冷！”不堪入耳的议论声如刀割般传来，每一句都像利刃极刺痛着她的心。姜若璃攥紧衣袖，正要反驳，霍长策却一把扣住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，强行将她带离宴席。“事情好不容易平息，别再闹了！”他冷冷地说道，眼中没有一丝温度。姜若璃猛地甩开他的手，眼中燃烧着愤怒的火焰：“所谓的平息，就是让我替顾清禾顶罪？”霍长策皱起眉头：“你是主母，多担待些又何妨？”“凭什么总是我担待？！”她的声音因愤怒而微微发颤，眼中噙着不甘的泪水，“你就这么偏袒她？”“是。”霍长策答得干脆利落，眼神冷漠，“你本就知道，我心悦她。我不会让她受一点伤害。”这句话如同一把锋利的匕首，直插姜若璃心窝。记忆如潮水般涌来——她在病中仍强撑着为他整理粮草军报，在烛光下熬得双眼通红；她连夜为他缝制战袍，针尖刺破指尖也不停歇；她绞尽脑汁为他筹备生辰宴，从食材到摆设都亲力亲为……而这一切，在他眼里，都抵不过顾清禾的一滴泪。心头涌起一阵无力，姜若璃忽然觉得可笑至极。原来这些年，她所有的付出，在他心中都轻如鸿毛。她忽然笑了，那笑容凄美而决绝：“好，很好。”她转身走向马车，再没有回头看他一眼。回程的马车上，顾清禾一直低声抽泣：“姐姐，我真的不是故意的……我当时太害怕了，才会……”霍长策坐在她身旁，一手轻抚她的后背，一手握着她的手安抚：“别怕，没人怪你。”姜若璃靠在窗边，冷眼看着这场表演，只觉得厌烦至极。突然，马匹发出一声惊嘶，前蹄高高扬起！马车剧烈摇晃，姜若璃整个人被甩向车厢另一侧。“啊——”顾清禾尖锐的惊叫声划破长空。霍长策几乎是本能地扑过去，将顾清禾紧紧护在怀中，随即纵身跃下马车。姜若璃却因无人护着，被径直甩出车外，额头重重撞在路边的石块上，鲜血瞬间涌出，模糊了她的视线。她蜷缩着身体，感觉肋骨像是被生生折断，五脏六腑都移了位。恍惚间，她看见不远处的霍长策抱着顾清禾正在温声细语的低哄，看都没看她一眼。……再醒来时，姜若璃只觉得浑身疼得像被车轮碾过。红袖正哭着给她上药：“夫人……他们简直欺人太甚！”姜若璃轻轻拍了拍她的手：“再忍忍……很快就能回家了。”她话音未落，房门突然被猛地推开。霍长策大步跨入，玄色大氅上还沾着未化的雪粒，眉眼间凝着化不开的寒霜。“回家？”他声音低沉，一字一顿，“姜若璃，你什么意思？”

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